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Alejandro Peña Esclusa

Las elecciones en Brasil determinarán si la nueva estrategia de Washington para el hemisferio occidental se mantiene.

La nueva estrategia de seguridad nacional de Estados Unidos en América Latina avanza a paso firme gracias a las seis victorias electorales de la centroderecha en la región. Sin embargo, la batalla más dura y decisiva se librará en las elecciones presidenciales de Brasil en octubre de 2026.

Para que el «Escudo de las Américas» eche raíces, es de vital importancia que el próximo gobierno brasileño se una a la iniciativa, ya que Brasil es el país más influyente de América Latina: es la décima economía del mundo, tiene un tamaño continental y cuenta con la mayor población de la región.

La primera vuelta de las elecciones presidenciales tendrá lugar el 4 de octubre, con 13 candidatos en la contienda. Según las encuestas, es muy probable que el actual presidente, Luiz Inácio «Lula» da Silva, y el senador Flávio Bolsonaro, hijo del expresidente Jair Bolsonaro, se enfrenten en una segunda vuelta el 25 de octubre; los sondeos más recientes los muestran en un empate técnico.

De ser reelegido, el presidente Lula fortalecerá las relaciones con China y continuará promoviendo a la llamada Mayoría Global, al bloque de los BRICS y a una moneda alternativa al dólar. Si gana el senador Bolsonaro, Brasil se unirá al Escudo de las Américas para combatir a los cárteles de la droga y reducirá sus vínculos con China.

Estas elecciones también están marcadas por un factor humano: un enfrentamiento personal entre el presidente Lula, cuya carrera política podría terminar en un rotundo fracaso, y la familia Bolsonaro, que asegura haber sido perseguida por los aliados de Lula, principalmente por el juez del Tribunal Supremo Alexandre de Moraes. El expresidente Bolsonaro fue condenado a 27 años de prisión por planear un golpe de Estado y ahora cumple esa condena bajo arresto domiciliario, mientras que otro de sus hijos, Eduardo, se ha exiliado en Estados Unidos alegando persecución.

Lo que dice Lula y lo que hace

En la cumbre del G7 celebrada en Francia en junio de 2026, el presidente Lula declaró: «Nunca fui de izquierdas». Ha construido su carrera política presentándose como un líder sindical centrista en lugar de un radical: un mediador neutral que busca tanto la autonomía de Brasil como un equilibrio entre las naciones emergentes y las grandes potencias. Esta imagen le ha permitido posicionarse como un intermediario entre Europa y los países de los BRICS, mediar en conflictos en América Latina y gozar de prestigio como un líder moderado.

Sin embargo, su trayectoria revela un profundo compromiso político e intelectual con la izquierda latinoamericana: sobre todo, una postura antiestadounidense, así como su adhesión al castrocomunismo cubano, al bolivarianismo venezolano y al indigenismo boliviano. Más allá de la región, Lula ha condenado a Israel y se ha opuesto a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, al tiempo que busca una relación privilegiada con China.

En 1980, Lula cofundó el Partido de los Trabajadores (PT), una fuerza política de izquierda que aglutinó a sindicatos, movimientos sociales, intelectuales marxistas y grupos católicos vinculados a la teología de la liberación. En 1990, fundó el Foro de São Paulo (FSP) junto a Fidel Castro, una organización creada para unir a todos los movimientos de izquierda latinoamericanos y ayudarles a sobrevivir tras la caída del Muro de Berlín. Como líder del FSP, Lula apoyó públicamente al régimen comunista cubano, respaldó en repetidas ocasiones a los líderes marxistas Hugo Chávez y Evo Morales, y defendió a los expresidentes de izquierda Cristina Kirchner y Rafael Correa cuando fueron procesados por corrupción. Además, Lula adoptó una postura ambigua cuando Daniel Ortega y Nicolás Maduro cometieron fraude electoral en Nicaragua y Venezuela, respectivamente.

Como figura principal de la izquierda regional, Lula ha defendido a los BRICS y propuesto la creación de una moneda alternativa al dólar, lo que ha provocado enfrentamientos con Estados Unidos. En cuanto a la guerra en Ucrania, el presidente Lula condenó la invasión rusa, pero se negó a sumarse a las sanciones occidentales contra Moscú. En febrero de 2024, comparó las acciones de Israel en Gaza con el Holocausto y posteriormente desestimó el plan del presidente estadounidense Donald Trump para Gaza. En abril de 2026, el presidente Lula desempeñó un papel destacado en la Movilización Progresista Global en Barcelona, una cumbre que reunió a numerosos líderes mundiales fuertemente críticos con Trump.

Y cuando Maduro, el dictador comunista venezolano, fue capturado en enero de 2026, Lula arremetió contra Washington, afirmando que había «cruzado una línea inaceptable» al usar la fuerza militar en Venezuela. Nunca ha aceptado la acusación de Washington de que Maduro encabezaba el Cártel de los Soles.

Pax Criminalis

Un sello distintivo de la izquierda latinoamericana es su justificación de los movimientos guerrilleros y las mafias criminales, con los cuales, según argumentan sus líderes, se debe negociar en lugar de combatir. Esta política —que el expresidente mexicano Andrés Manuel López Obrador llamó «abrazos, no balazos» y el expresidente colombiano Gustavo Petro denominó «Paz Total»— permite que disminuya el nivel de violencia, pero a costa de otorgar reconocimiento y estabilidad a las mafias. Algunos analistas lo llaman la «Pax Criminalis».

Ecuador es un claro ejemplo. Durante el gobierno del presidente Rafael Correa, de 2007 a 2017, la tasa de homicidios cayó un 64 por ciento; sin embargo, en ese mismo período, el grupo criminal Los Choneros evolucionó de ser una organización regional a una estructura nacional mucho más poderosa.

La administración de Lula destaca la caída de la tasa de homicidios durante su mandato. De hecho, en 2024, Brasil registró su tasa de homicidios más baja en 11 años. Sin embargo, al mismo tiempo, organizaciones criminales como el Primer Comando Capital (PCC) y el Comando Rojo (Comando Vermelho, CV) se han fortalecido.

Cuando la administración Trump designó tanto al PCC como al CV como Terroristas Globales Especialmente Designados y Organizaciones Terroristas Extranjeras en mayo de 2026, el gobierno del presidente Lula rechazó la decisión, calificándolas de «medidas arbitrarias» y un ejemplo de interferencia indebida en los asuntos internos y soberanos de Brasil. La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, adoptó una postura similar cuando Estados Unidos propuso realizar operaciones conjuntas para combatir el narcotráfico en su país.

La izquierda latinoamericana antepone la soberanía nacional a la disposición de Estados Unidos de ayudar en la lucha contra las drogas. Sin embargo, la lucha individual de cada país contra el crimen organizado resulta ineficaz porque estas organizaciones criminales operan en todo el continente americano. La estrategia del Escudo de las Américas proporciona un marco para llevar a cabo operaciones conjuntas a petición de los gobiernos miembros, sin vulnerar la soberanía nacional.

Si el próximo gobierno brasileño no se une al Escudo de las Américas, los cárteles de la droga podrían reubicarse en Brasil, convertirlo en su principal centro de operaciones y dirigir sus actividades regionales desde allí. Estados Unidos considera vital para su estrategia de seguridad nacional contar con un presidente aliado en Brasil.

Relaciones con China

Desde su regreso al poder en 2023, el presidente Lula ha convertido a China en uno de los pilares de su estrategia económica. Ha profundizado los lazos comerciales, tecnológicos, financieros y políticos con Pekín; ha establecido alianzas de cooperación en áreas sensibles como infraestructura eléctrica, tecnología 5G, chips y semiconductores, minería de tierras raras, satélites e inteligencia artificial; y comparte el interés de China de fortalecer los BRICS y reducir la dependencia del dólar.

Entre la primera visita presidencial de Lula a China en 2004 y 2024, el comercio bilateral se multiplicó por más de 17. En 2022, China representó alrededor del 27 por ciento de las exportaciones brasileñas; en los primeros siete meses de 2026, esa participación aumentó al 31,6 por ciento. Esto significa que casi uno de cada tres dólares que Brasil obtiene por sus exportaciones proviene del mercado chino.

En noviembre de 2024, durante la visita de Estado del presidente chino Xi Jinping a Brasil, ambos gobiernos elevaron su relación bilateral a lo que denominaron la «Comunidad de Futuro Compartido China-Brasil por un Mundo Más Justo y un Planeta Más Sostenible». También firmaron 37 acuerdos en sectores que incluyen agricultura, inversión, infraestructura, industria, energía y tecnología.

Más recientemente, esta relación se ha ampliado para incluir la inteligencia artificial. En agosto de 2026, Brasil anunció un proyecto de infraestructura de supercomputación valorado en aproximadamente 250 millones de dólares en colaboración con Huawei e iFlytek, aunque el gobierno espera que el fabricante de chips estadounidense Nvidia gane la licitación para un segundo superordenador.

La comparación con Estados Unidos resulta reveladora. Entre enero y julio de 2026, China compró a Brasil bienes por valor de 69.000 millones de dólares, mientras que Estados Unidos adquirió solo 21.000 millones. Actualmente, Brasil exporta a China más del triple de lo que envía a Estados Unidos. Paradójicamente, aunque el presidente Lula ha dicho que su antiimperialismo busca garantizar la autonomía de Brasil, en la práctica ha hecho que su país dependa profundamente de China.

Escenarios

Ambos escenarios se desarrollan con el mismo telón de fondo económico. Uno de los problemas más importantes a los que se enfrenta la economía brasileña es el déficit presupuestario, impulsado en parte por el elevado gasto público bajo la administración de Lula y por el costo de pagar la deuda con altas tasas de interés. La deuda bruta alcanzó aproximadamente los 2,1 billones de dólares en junio de 2026, equivalente al 81,9 por ciento del producto interno bruto (PIB), y se espera que la inflación cierre el año en torno al 4,9 por ciento, por encima del límite de tolerancia del banco central. Las finanzas de las familias también están bajo presión: más de 80 millones de brasileños figuran como deudores morosos, alrededor del 80 por ciento de los hogares arrastra algún tipo de deuda, y la deuda personal total supera los 900.000 millones de dólares (el 35 por ciento del PIB), según datos del Banco Central de Brasil.

El escenario más probable: Estados Unidos influye en las elecciones para beneficiar a Bolsonaro

Al interés nacional de Estados Unidos no le conviene que Brasil se oponga a su estrategia de seguridad, tanto en lo que respecta a la influencia de China en América Latina como a la lucha contra los cárteles de la droga y el crimen organizado. Por lo tanto, además de las medidas que ya ha tomado para presionar al presidente Lula, la administración Trump decide redoblar sus esfuerzos para influir en la campaña electoral brasileña (como hizo anteriormente en Argentina, Honduras y Colombia), ya sea a través de declaraciones públicas o mediante medidas económicas (aranceles), judiciales o diplomáticas, para garantizar la victoria de la derecha.

Como resultado, los sectores empresariales que buscan proteger sus propios intereses se alinean con el senador Bolsonaro, apostando por el modelo estadounidense por encima de la alternativa china que ofrece el presidente Lula. Esto no garantiza la victoria del senador Bolsonaro, pero sí aumenta sus posibilidades.

Por su parte, el senador Bolsonaro propone reducir el tamaño del Estado mediante la eliminación de 10 ministerios, el recorte del gasto público y la imposición de un límite a la deuda gubernamental. Es partidario de la inversión privada a través de menores impuestos, menos regulaciones y privatizaciones. También está elaborando un programa para renegociar las deudas personales utilizando activos públicos privatizados como parte del mecanismo de financiación, en un claro intento de atraer a las decenas de millones de votantes endeudados del país.

En materia comercial, ha propuesto «liberarnos de las ataduras del Mercosur» y adoptar un sistema como el que defiende el presidente argentino Javier Milei, el cual otorgaría a los países miembros una mayor libertad para negociar acuerdos comerciales de manera individual.

Si el senador Bolsonaro gana, Brasil se alinearía mucho más estrechamente con Europa y Estados Unidos. China seguiría siendo un socio comercial, pero ya no uno estratégico. Este giro podría paralizar las futuras inversiones chinas en los sectores de telecomunicaciones, inteligencia artificial, infraestructura, energía, defensa y tecnología sensible.

El escenario menos probable: Lula llega a un acuerdo con Trump

Siguiendo el ejemplo de la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, el presidente Lula decide negociar con Trump, cediendo a algunas de sus demandas, para asegurarse de que la Casa Blanca se abstenga de influir en las elecciones brasileñas.

Sin embargo, debido a sus compromisos con su red de apoyo político y sus aliados internacionales, Lula no puede ceder en lo que respecta a sus relaciones con China ni unirse al Escudo de las Américas. En consecuencia, los acuerdos con la Casa Blanca terminarían desmoronándose.

Un Lula reelegido gobernaría de acuerdo con el programa que ha propuesto para el periodo 2027-2030, que tiene un objetivo explícito de continuidad: mantener el marco fiscal actual (arcabouço fiscal), usar al Estado como herramienta para impulsar la productividad y subir los impuestos a quienes más ganan. También continuaría defendiendo al Mercosur como una plataforma desde la cual Brasil pueda negociar con Europa, Asia y otros bloques.

Una vez reelegido, Lula buscaría fortalecer la relación económica y estratégica de Brasil con China, al tiempo que continuaría comerciando con Estados Unidos y Europa, a menos que una presión sostenida por parte de Washington lo obligue a excluir a China de las inversiones en áreas estratégicamente sensibles.